de la lumière à la perception
On appelle perception visuelle les processus qui conduisent les êtres vivants dotés d’un cerveau à se construire une représentation mentale du monde qui les entoure.
La vision ne se réduit pas à une simple photographie du monde environnant car les traitements effectués dans le système visuel nous apportent des connaissances sur les objets et les évènements environnants que n’acquièrent pas les appareils photographiques.
La vision est un mécanisme qui implique des fonctions supérieures : c’est un acte cognitif.
De la source lumineuse à la rétine
Les rayons lumineux du soleil se réfléchissent sur la surface d’un objet, pénètrent dans notre oeil et atteignent les cellules visuelles de la rétine, les cônes et bâtonnets qui contiennent des photopigments sensibles à la lumière. Ces pigments vont transformer les photons lumineux de la lumière en messages électriques.
On assimile souvent à tort la rétine à une pellicule photographique alors qu’elle fait bien plus que simplement capter la lumière.
Des voies optiques au cortex
Les message sont transmis par les nerfs optiques qui se croisent à l’arrière des yeux sous le cerveau au niveau du chiasma. Ainsi les sensations de l’œil droit aboutissent à la partie gauche du cerveau et inversement. La partie commune des 2 champs visuels nous permet de voir en relief et d’évaluer les distances. Les messages nerveux venant des 2 yeux gagnent le cortex visuel occipital. Puis ces messages nerveux gagnent les aires visuelles voisines qui traitent de façon spécifique des aspects différents du message visuel (couleur, direction du mouvement, reconnaissance des formes).
D’autres aires corticales participent à l’élaboration de la perception visuelle.
- le cortex temporal permet la reconnaissance des objets
- le cortex pariétal localise les objets dans l’espace ce qui permet leur préhension.
